De Stichting Boedel Maria Harmens Courage, beter bekend als het Couragefonds, werd in 1763 opgericht door Maria Harmens Courage (1683–1773), geboren en getogen in Elburg. Zij besloot haar vermogen na te laten aan een fonds ter ondersteuning van arme Elburgse burgergezinnen die geen hulp van de diaconie ontvingen. Daarmee legde zij de basis voor een eeuwenlange traditie van zorg en betrokkenheid.

In de loop der tijd is de doelstelling verbreed. Sinds de jaren zeventig van de twintigste eeuw zet de stichting zich niet alleen in voor Elburgers in nood, maar ook voor volkshuisvesting en het behoud van monumenten in de binnenstad.

Het motto van Maria Courage – “Doet wel ende siet niet om” – vormt nog altijd de kern van ons werk.